中国人对荷花有着特殊的感情，我以为这大概有三层因缘，一是荷花阔叶纤颈，叶浮蕊擎，色彩淡雅，高贵脱俗，恰好契合中华民族的审美趣味;二是荷花品性卓异，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”(语见周敦颐《爱莲说》)，这恰恰是中国文人士大夫所推重的“君子人格”的形象写照;三是莲花乃佛教之圣花，佛祖以莲花装饰宝座，菩萨持莲花播撒法雨，盖因莲花乃圣洁之象征，由此，荷花又被赋予了浓厚的宗教色彩。有此三者，荷花便足以超越世间任何奇花异卉，而幻化成一种精神寄寓和人格象征。

　　中国画家对荷花也有着特殊的偏嗜，古往今来，荷花几乎贯穿了整部中国美术史，名家比肩，高峰相望，不胜枚举。个中缘由，除了上面列举三者之外，我觉得大概也与荷花的造型非常适宜用中国画的笔墨技法来表现，有着直接的关系。因而，荷花之于绘事，绝对是很中国的题材。然而，当时代车轮驶入当今这个多元而多彩、跨界而混搭的新世纪之际，静谧的莲花净域却忽然闯进来一位“外来画种”的写莲妙手，顿时令人眼前一亮耳目一新，这就是水彩画家张小纲教授。

　　水彩画起源于欧洲，从德国的丢勒到英国的桑德比，数百年间，一代代欧洲画家把水彩画演绎得五彩斑斓美奂美轮，早已成为一个十分成熟也十分欧洲的独特画种。张小纲学水彩是科班出身，德国英国都去寻过根问过组，画水彩从正宗入道，专心致志，目不斜视，孜孜矻矻，一画就是三十年。其作品令内行首肯，为民众喜爱，传遍大江南北，而且远赴欧亚各国，可谓成就斐然，无须赘述。就是这样一位很地道很正统的水彩画家，近年来却忽然迷上了画荷。我曾戏言，他这是念着从西方取回来的“真经”，画着中国最古老的题材，表现的却是当代中国人的诗意情怀。而这本以荷花为主题的水彩画册，就是张小纲的这次“艺术嫁接”所结出的第一批硕果。

　　张小纲画荷，是典型的“借他人之酒杯，浇自家胸中之块垒。”何以言之?且看他的绘画工具是西方的，颜料也是西方的;但其绘画技法、构图(或曰章法)以及所营造的艺术氛围却是一派中国意象。他的荷花，线条成为造型的主要手段，晕染则完全用的是国画“家法”，尤其是荷叶的大块面，有点染有泼墨也有泼彩，可以说，张小纲已把国画的水墨技法发挥得淋漓尽致。以我的狭窄见闻而视之，这种“大写意”的水彩画，在以往的水彩画阵营中是绝无仅有的，这就是张小纲的“新创”，这就是水彩画中的“夔一足”。

　　张小纲的画面，讲究淡雅透明。这其实也正是西方绘画理论对水彩画的基本要求。不过，张小纲在追求画面的淡雅透明时，却有意借鉴了中国绘画美学中“计白当黑”、“以虚代实”等美学观念，刻意留白，刻意避实就虚，刻意避免画得太满，这就使他的画面不仅淡雅透明，而且具有某种虚幻空灵的迷蒙感和神秘感。薄薄的色彩，梦幻般的氛围，花在似与不似之间，叶在似有似无之间，所有物象均在若隐若现之间，这种独特的艺术效果，无疑是中国传统“诗画观”的直接呈现。尤为难得的是，张小纲还找到了表现这种“诗画观”的独特路径，即：以水为魂，以线为骨，以色为衣，以墨为象，以水彩画水墨，以荷境造诗境，以具象之物显抽象之美——这套绘画理念和语言技法，在他的荷花中已然达致挥洒自如浑然天成的境地。我由此悟到，他虽然画的是“外来画种”，但其骨子里却是个地地道道的中国画家。

　　张小纲的荷花，以至清至静至淡至雅之风韵，渗透着一种无形而可感的淡淡禅意，这是我最为痴迷也最为感佩的艺术特点，也是张小纲画荷的独特魅力之所在。在美学欣赏的领域里，禅意与宗教信仰并无直接关联;在中外艺术理论中，似乎也找不到举世公认的关于禅意的准确定义。在我看来，禅意是一种只可意会不可言传的审美境界，诗中又禅诗，画中有禅画，茶中又禅茶，曲中有禅乐，禅在中国文化中似乎无处不在，又似乎踪迹无寻。绘画中的禅意，一般是指画者的虚融冲淡和画面的超逸空灵，尤其是那种意在言外的意旨和散澹超然的情态，往往引人遐思发人深省启人顿悟。张小纲的画面够空灵够冲融够超然也够散澹。读其画，只觉得清风拂面，纤尘不染，心灵被荷风莲韵所浸润所濡染所净化所洗涤，无论是艳蕊红花还是高枝嫩叶，抑或是败菡疏影零落残红，每每带给观者悠然心会的感悟，从而生发出对生命的叩问和对心灵的内省，这不啻是张小纲所向往达致的至高境界。我不能说他的荷花已然达致了如此境界，但是，我能深深感受到他对这种超逸禅境的奋力追求。

　　张小纲所选择的是一条无休无止的探索之路，或者说，是一次足以令艺术家脱胎换骨、远离颠倒梦想的艺术探险。张小纲带着从西洋学来的“真经”，回到东方回到故国回到自己生命的沃土，以荷花为载体，心无挂碍地抒写着心中的诗情画意，显然，他很过瘾很快乐也很享受。如今，他把这些心智之果奉献出来，希望与大家分享。而我则有幸成为最早的分享者之一。张小纲希望我把读画的感想先写出来，置诸卷首，以为序言。挚友重托，敢不从命，于是，我写下这篇粗浅的文字，权当是给读者朋友们做一回读画的向导。

　　谨为序。

　　(2013/11/11，于深圳听山读海楼之南窗下)